Un equipo de ingenieros de la Universidad de Colorado han
desarrollado una película plástica disipadora de energía solar térmica,
para actuar como una especie de sistema de aire acondicionado para las
estructuras. Tiene la capacidad de enfriar objetos incluso bajo la luz
solar directa con cero consumo de energía y agua.
Cuando se aplica a una superficie, este nuevo material refresca el
objeto extrayendo su calor para emitirlo en forma de radiación térmica
infrarroja.
El nuevo material, que se describe en la revista Science, podría
proporcionar un medio respetuoso con el medio ambiente para
el enfriamiento de centrales termoeléctricas, que actualmente requieren
grandes cantidades de agua y electricidad para mantener las temperaturas
óptimas de funcionamiento para su maquinaria.
Este nuevo material mide apenas 50 micrómetros de grosor, ligeramente
más grueso que el papel de aluminio de la cocina — y económicamente
puede fabricarse en rollos, lo que lo convierte en una tecnología
potencialmente viable a gran escala para aplicaciones residenciales y
comerciales.
El material se aprovecha del enfriamiento radiativo pasivo, el
proceso natural por el cual los objetos emiten calor en forma de
radiación infrarroja, sin consumir energía.
“Sólo con 10-20 metros cuadrados de este material en el techo podrían enfriar una casa unifamiliar en verano” Tan Gang.
Además de ser útil para la refrigeración de los edificios y las
plantas de energía, el material también podría ayudar a mejorar la
eficiencia y vida útil de los paneles solares. Con la luz directa del
sol, los paneles pueden recalentarse a temperaturas que dificultan su
capacidad para convertir los rayos solares en electricidad. Sólo
mediante la aplicación de este material a la superficie de un panel
solar, podemos refrescar el panel y recuperar un 1-2 % de eficiencia
solar. Lo que a gran escala es una cantidad considerable.
Los ingenieros han solicitado una patente para esta nueva tecnología y
están trabajando para explorar potenciales aplicaciones comerciales.
Los autores de la nueva investigación son Zhai Yao, Yaoguang Ma, Dongliang Zhao, Sabrina David, Runnan Lou y H.J. Smead.
+ Información colorado.edu
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